Subrayando la magnitud del problema de la deuda m\u00e9dica en el pa\u00eds, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro con sede en Nueva York ha llegado a un acuerdo para liquidar viejas facturas m\u00e9dicas de aproximadamente 20 millones de personas.<\/p>\n
Undue Medical Debt<\/a>, que compra deudas de pacientes, est\u00e1 liquidando $30 mil millones en facturas impagas en una sola transacci\u00f3n con Pendrick Capital Partners, una empresa de comercializaci\u00f3n de deuda con sede en Virginia. Seg\u00fan la organizaci\u00f3n, La deuda promedio de los pacientes que se liquida es de $1.100, y en algunos casos alcanza los cientos de miles de d\u00f3lares.<\/p>\n El acuerdo evitar\u00e1 la venta de la deuda y proteger\u00e1 a millones de personas de ser blanco de los cobradores. Pero incluso quienes defienden la liquidaci\u00f3n de la deuda de los pacientes reconocen que estos acuerdos no pueden resolver una crisis que ya afecta a unas 100 millones de personas<\/a> en Estados Unidos.<\/p>\n \u201cNo creemos que la forma en que financiamos la atenci\u00f3n m\u00e9dica sea sostenible\u201d, dijo Allison Sesso, directora ejecutiva de Undue Medical Debt, en una entrevista con KFF Health News. \u201cLa deuda m\u00e9dica genera expectativas desproporcionadas\u201d, agreg\u00f3. \u201cQuienes tienen deudas no pueden pagar\u201d.<\/p>\n Solo el a\u00f1o pasado, los estadounidenses pidieron prestado aproximadamente $74 mil millones para pagar la atenci\u00f3n m\u00e9dica, seg\u00fan una encuesta nacional<\/a> de West Health-Gallup. Incluso quienes se benefician de la reducci\u00f3n de deuda de Undue podr\u00edan tener otras deudas m\u00e9dicas que no se beneficiar\u00e1n de este acuerdo.<\/p>\n Esta gran compra tambi\u00e9n resalta los desaf\u00edos que enfrentan los cobradores de deudas, los hospitales y otros proveedores de atenci\u00f3n m\u00e9dica, ya que los pacientes acumulan facturas grandes que no est\u00e1n cubiertas por su seguro m\u00e9dico.<\/p>\n Chris Eastman, director ejecutivo de Pendrick, rechaz\u00f3 varias solicitudes de entrevista sobre la venta de deuda, que no se hab\u00eda informado previamente. Sin embargo, Eastman reconoci\u00f3 en el episodio de un podcast<\/a> de 2024 que el cobro de deudas m\u00e9dicas se ha vuelto m\u00e1s dif\u00edcil a medida que los reguladores han restringido la forma en que los cobradores pueden perseguir a los pacientes.<\/p>\n Pendrick ya ha cerrado, lo que, seg\u00fan Sesso, fue una fuerte motivaci\u00f3n para este acuerdo. \u201cEsta fue una gran oportunidad para sacar del mercado a un comprador de deuda\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n Undue Medical Debt fue pionera en la estrategia de alivio de deuda<\/a> hace una d\u00e9cada, aprovechando donaciones ben\u00e9ficas para comprar deuda m\u00e9dica de empresas de comercializaci\u00f3n de deuda a precios muy reducidos y liberando as\u00ed a los pacientes de la obligaci\u00f3n de pago.<\/p>\n La organizaci\u00f3n sin fines de lucro ahora tambi\u00e9n compra deudas directamente de los hospitales. Adem\u00e1s, colabora con unas dos docenas de gobiernos estatales y locales para movilizar fondos p\u00fablicos y aliviar la deuda m\u00e9dica en comunidades desde el condado de Los \u00c1ngeles hasta Cleveland y el estado de Connecticut.<\/p>\n El enfoque ha sido controversial. Y es probable que la compra r\u00e9cord de Undue Medical Debt, financiada con una combinaci\u00f3n de filantrop\u00eda y dinero de los contribuyentes, avive a\u00fan m\u00e1s el debate sobre la importancia de pagar a los cobradores por las deudas m\u00e9dicas.<\/p>\n \u201cEl enfoque se centra \u00fanicamente en tratar los s\u00edntomas, no la enfermedad\u201d, afirm\u00f3 Elisabeth Benjamin, vicepresidenta de la Sociedad de Servicios Comunitarios de Nueva York, una organizaci\u00f3n sin fines de lucro que ha liderado iniciativas para restringir la estrategia de cobros agresiva de deudas hospitalarias.<\/p>\n Benjamin y otros defensores aseguran que cambios sist\u00e9micos, como garantizar que los hospitales ofrezcan suficiente ayuda financiera a los pacientes y controlar los altos precios m\u00e9dicos, ser\u00edan m\u00e1s valiosos para evitar que las personas se endeuden.<\/p>\n Pero muchos funcionarios del gobierno ven la eliminaci\u00f3n de las facturas m\u00e9dicas impagas como parte de una estrategia m\u00e1s amplia para facilitar que los pacientes eviten las deudas en primer lugar.<\/p>\n \u201cCerrar el grifo es lo realmente importante a largo plazo\u201d, dijo Naman Shah, doctor que dirige asuntos m\u00e9dicos en el Departamento de Salud P\u00fablica del condado de Los \u00c1ngeles. El condado est\u00e1 trabajando para mejorar los programas locales<\/a> de ayuda financiera de los hospitales para los pacientes. Pero Shah afirm\u00f3 que el alivio de la deuda tambi\u00e9n es clave.<\/p>\n \u201cEs f\u00e1cil criticar los vendajes cuando no eres t\u00fa quien se corta\u201d, dijo. \u201cComo m\u00e9dico, atiendo a personas con cortes y s\u00e9 lo importante que es coserlos\u201d.<\/p>\n El \u00faltimo acuerdo de Undue Medical Debt, en el que se est\u00e1n invirtiendo $36 millones, ayudar\u00e1 a pacientes de todo el pa\u00eds, seg\u00fan la organizaci\u00f3n sin fines de lucro. Pero aproximadamente la mitad de las cerca de 20 millones de personas cuyas deudas Pendrick pose\u00eda viven en solo dos estados: Texas o Florida.<\/p>\n Ninguno de los dos estados ha ampliado la cobertura de Medicaid a trav\u00e9s de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio de 2010, una herramienta clave que, seg\u00fan han hallado los investigadores<\/a>, refuerza la seguridad financiera de los pacientes al protegerlos de grandes facturas m\u00e9dicas y deudas.<\/p>\n Los pacientes elegibles para el alivio de la deuda tienen ingresos iguales o inferiores a cuatro veces el nivel federal de pobreza, aproximadamente $63.000 para una persona soltera, o deudas que superan el 5% de sus ingresos.<\/p>\n Aproximadamente la mitad de las deudas tambi\u00e9n tienen m\u00e1s de siete a\u00f1os. Estas han sido donadas a Undue Medical Debt por Pendrick, inform\u00f3 el grupo.<\/p>\n La organizaci\u00f3n sin fines de lucro planea pagar el resto de las deudas durante el pr\u00f3ximo a\u00f1o y medio, aunque se han suspendido todos los cobros contra los pacientes. Tambi\u00e9n planea invertir $40 millones adicionales, o $2 por persona, para procesar las deudas, localizar pacientes e informarles que sus deudas han sido condonadas.<\/p>\n Sesso, directora ejecutiva de Undue, expres\u00f3 su esperanza de que la compra de deuda mantenga a los legisladores enfocados en implementar soluciones a largo plazo para la crisis de deuda m\u00e9dica del pa\u00eds.<\/p>\n Aplaudi\u00f3 a los l\u00edderes estatales por tomar medidas para excluir las deudas m\u00e9dicas de las calificaciones de cr\u00e9dito de sus residentes. Pero afirm\u00f3 que tambi\u00e9n se necesitan medidas en Washington, D.C.<\/p>\n Sin embargo, la administraci\u00f3n Trump ha suspendido las regulaciones promulgadas durante el gobierno del ex presidente Joe Biden que habr\u00edan prohibido la presentaci\u00f3n de informes crediticios sobre deudas m\u00e9dicas a nivel nacional, y los republicanos del Congreso ahora est\u00e1n trabajando para revocar las nuevas normas.<\/p>\n \u201cHay un l\u00edmite a lo que los gobiernos estatales y locales pueden hacer para resolver este problema\u201d, dijo Sesso. \u201cEs realmente un problema nacional que debe resolverse a nivel nacional\u201d.<\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\nUSE OUR CONTENT<\/h3>\n