Decenas de comunidades han decidido dejar de fluorar su agua en los \u00faltimos meses, y las autoridades estatales de Florida y Texas han instado a sus sistemas de agua a hacer lo mismo. Utah est\u00e1 a punto de convertirse en el primer estado<\/a> en prohibir el fl\u00faor en el agua del grifo.<\/p>\n El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., quien desde hace tiempo ha defendido teor\u00edas alternativas sobre la salud, ha calificado el fl\u00faor de \u201cresiduo industrial\u201d<\/a> y \u201cneurotoxina peligrosa\u201d y ha afirmado que la administraci\u00f3n Trump recomendar\u00e1 su eliminaci\u00f3n del agua potable p\u00fablica.<\/p>\n Por otra parte, los esfuerzos republicanos por extender los recortes de impuestos y reducir el gasto federal podr\u00edan afectar negativamente a Medicaid<\/a>, lo que podr\u00eda agravar la escasez de dentistas en las zonas rurales, donde muchos residentes dependen del programa federal de seguros para cualquier tipo de atenci\u00f3n dental.<\/p>\n Los expertos en odontolog\u00eda advierten que la erosi\u00f3n simult\u00e1nea de Medicaid y la fluoraci\u00f3n podr\u00eda exacerbar una crisis de salud bucal rural y revertir d\u00e9cadas de progreso contra la caries dental, especialmente en ni\u00f1os y personas que rara vez van al dentista.<\/p>\n \u201cSi las personas tienen poco acceso a atenci\u00f3n profesional y no tienen acceso a la fluoraci\u00f3n del agua, entonces est\u00e1n perdiendo dos de los pilares fundamentales para mantenerse saludables de por vida\u201d, afirm\u00f3 Steven Levy, dentista e investigador l\u00edder en fluoruro en la Universidad de Iowa.<\/p>\n Muchos ya los han perdido.<\/p>\n Doble crisis: desiertos dentales y \u201clibres de fl\u00faor\u201d<\/strong><\/p>\n Casi 25 millones de estadounidenses viven en zonas sin suficientes dentistas \u2014m\u00e1s del doble de lo que estimaba el gobierno federal\u2014 seg\u00fan un estudio reciente<\/a> de la Universidad de Harvard que midi\u00f3 los \u201cdesiertos dentales\u201d del pa\u00eds con mayor profundidad y precisi\u00f3n que antes.<\/p>\n Hawazin Elani, dentista y epidemi\u00f3loga de Harvard, coautora del estudio, descubri\u00f3 que muchas zonas con escasez son rurales y pobres, y dependen en gran medida de Medicaid. Pero muchos dentistas no aceptan Medicaid porque los pagos pueden ser bajos, dijo Elani.<\/p>\n La ADA ha estimado que solo un tercio de los dentistas<\/a> atienden a pacientes con Medicaid.<\/p>\n \u201cSospecho que esta situaci\u00f3n es mucho peor para los beneficiarios de Medicaid\u201d, dijo Elani. \u201cSi tienes Medicaid y tu dentista m\u00e1s cercano no lo acepta, probablemente tendr\u00e1s que ir al tercero, cuarto o quinto\u201d.<\/p>\n El estudio de Harvard identific\u00f3 m\u00e1s de 780 condados donde m\u00e1s de la mitad de los residentes viven en una zona con escasez de agua. De esos condados, al menos 230 tambi\u00e9n tienen agua potable p\u00fablica sin fluor, total o en parte, seg\u00fan un an\u00e1lisis de datos<\/a> de fluoruro de KFF publicado por los CDC. Esto significa que las personas en estas \u00e1reas que no pueden encontrar un dentista tampoco obtienen protecci\u00f3n para sus dientes con el agua del grifo.<\/p>\n En el centro de este grupo se encuentra la Ozark Mountain Regional Public Water Authority<\/a>, que presta servicios a los condados de Boone, Marion, Newton y Searcy, en Arkansas. Se ha negado a a\u00f1adir fl\u00faor desde que Arkansas promulg\u00f3 un mandato estatal en 2011. Tras el inicio de las multas semanales en 2016, el sistema de agua impugn\u00f3 sin \u00e9xito el mandato de fl\u00faor en un tribunal estatal, y luego volvi\u00f3 a perder en apelaci\u00f3n.<\/p>\n Anderson, quien preside la junta del sistema de agua desde 2007, afirm\u00f3 que le gustar\u00eda impugnar el mandato de fl\u00faor de nuevo en los tribunales y que, de ser necesario, presentar\u00eda el caso \u00e9l mismo. En una entrevista telef\u00f3nica, afirm\u00f3 creer que el fl\u00faor puede perjudicar el cerebro y el cuerpo hasta el punto de hacer que las personas \u201cengorden y se vuelvan perezosas\u201d.<\/p>\n Cerca de all\u00ed, en la peque\u00f1a comunidad de Leslie, Arkansas, que recibe agua del sistema de Ozark, el \u00fanico dentista de la ciudad opera en una cl\u00ednica unipersonal.<\/p>\n Es un dentista escondido en la trastienda de una tienda de antig\u00fcedades. Unas letras pintadas a mano en el escaparate anuncian un \u201cbuen dentista\u201d.<\/p>\n James Flanagin, dentista de tercera generaci\u00f3n que abri\u00f3 esta cl\u00ednica hace tres a\u00f1os, coment\u00f3 que se sinti\u00f3 atra\u00eddo por Leslie por el encanto pintoresco y las sonrisas amables de la vida de pueblo. Pero esas mismas sonrisas tambi\u00e9n revelan las inconfundibles consecuencias de negarse a fluorar, afirm\u00f3.<\/p>\n \u201cNo cabe duda de que aqu\u00ed hay m\u00e1s caries de las que habr\u00eda en otras circunstancias\u201d, afirm\u00f3. \u201cVas a tener m\u00e1s caries si tu agua no est\u00e1 fluorada. Es un hecho\u201d.<\/p>\n El fl\u00faor, un gran logro de la salud p\u00fablica<\/strong><\/p>\n El fl\u00faor se agreg\u00f3 por primera vez al agua p\u00fablica en una ciudad estadounidense en 1945 y, para 1980, se hab\u00eda extendido a la mitad de la poblaci\u00f3n del pa\u00eds, seg\u00fan los CDC. Debido a la dr\u00e1stica disminuci\u00f3n de las caries que se produjo posteriormente, en 1999 los CDC clasificaron la fluoraci\u00f3n como uno de los 10 grandes logros<\/a> de salud p\u00fablica del siglo XX.<\/p>\n Actualmente, m\u00e1s del 70 % de la poblaci\u00f3n estadounidense que utiliza sistemas p\u00fablicos de agua recibe agua fluorada, con una concentraci\u00f3n recomendada de 0,7 miligramos por litro, o aproximadamente tres gotas en un barril de 55 galones, seg\u00fan los CDC.<\/p>\n El fl\u00faor tambi\u00e9n est\u00e1 presente en la pasta de dientes moderna, el enjuague bucal, el barniz dental y algunos alimentos y bebidas<\/a>, como las pasas, las papas, la avena, el caf\u00e9 y el t\u00e9 negro. Sin embargo, varios expertos dentales afirmaron que estos productos no llegan de forma fiable a tantas familias de bajos ingresos como el agua potable, que tiene el beneficio adicional, en comparaci\u00f3n con la pasta de dientes, de fortalecer los dientes de los ni\u00f1os desde dentro a medida que crecen.<\/p>\n Dos encuestas recientes han revelado que la mayor parte de los estadounidenses apoya la fluoraci\u00f3n, pero una minor\u00eda considerable no lo hace. Encuestas de Axios\/Ipsos<\/a> y AP-NORC<\/a> revelaron que el 48% y el 40% de los encuestados deseaban mantener el fl\u00faor en el suministro p\u00fablico de agua, mientras que el 29% y el 26% apoyaban eliminarlo.<\/p>\n Chelsea Fosse, experta en pol\u00edticas de salud bucal de la American Academy of Pediatric Dentistry<\/a>, expres\u00f3 su preocupaci\u00f3n por el temor injustificado al fl\u00faor, que podr\u00eda llevar a muchas personas a dejar de usar pasta dental y esmalte fluorados, justo cuando los recortes a Medicaid dificultan la consulta con el dentista.<\/p>\n Esta combinaci\u00f3n, afirm\u00f3, podr\u00eda ser devastadora.<\/p>\n \u201cSer\u00e1 evidente el impacto que esto tiene en la prevalencia de la caries dental\u201d, declar\u00f3 Fosse. \u201cSi eliminamos la fluoraci\u00f3n del agua, si recortamos Medicaid y si no apoyamos a los proveedores para que identifiquen y atiendan a las poblaciones m\u00e1s necesitadas, realmente no s\u00e9 qu\u00e9 haremos\u201d.<\/p>\n M\u00faltiples estudios han demostrado c\u00f3mo podr\u00eda ser la eliminaci\u00f3n de la fl\u00faor del agua. En los \u00faltimos a\u00f1os, estudios realizados en ciudades de Alaska<\/a> y Canad\u00e1<\/a> han demostrado que las comunidades que suspendieron la fluoraci\u00f3n experimentaron aumentos significativos en la incidencia de caries en ni\u00f1os, en comparaci\u00f3n con ciudades similares que no lo hicieron.<\/p>\n Un estudio<\/a> realizado en 2024 en Israel report\u00f3 un aumento del doble en los tratamientos dentales para ni\u00f1os en los cinco a\u00f1os posteriores a la suspensi\u00f3n de la fluoraci\u00f3n en el pa\u00eds en 2014.<\/p>\n A pesar de los beneficios de la fluoraci\u00f3n, algunos se han opuesto ferozmente desde su inicio, seg\u00fan Catherine Hayes, experta dental de Harvard que asesora a la Asociaci\u00f3n Dental Americana sobre el fl\u00faor y ha estudiado su uso durante tres d\u00e9cadas.<\/p>\n Inicialmente, la fluoraci\u00f3n se desprestigi\u00f3 como un complot comunista contra Estados Unidos, dijo Hayes, y posteriormente surgieron temores de posibles v\u00ednculos con el c\u00e1ncer, que fueron refutados mediante una extensa investigaci\u00f3n cient\u00edfica.<\/p>\n En la d\u00e9cada de 1980, la histeria aliment\u00f3 el temor de que el fl\u00faor causara sida, lo cual era \u201cabsurdo\u201d, dijo Hayes. M\u00e1s recientemente, el movimiento antifl\u00faor se aprovech\u00f3 de investigaciones internacionales que sugieren que los altos niveles de fl\u00faor pueden obstaculizar el desarrollo cerebral infantil, y se ha visto impulsado por importantes victorias legales y pol\u00edticas.<\/p>\n En agosto pasado, un informe muy debatido del Programa Nacional de Toxicolog\u00eda<\/a> de los Institutos Nacionales de la Salud concluy\u00f3, con \u201cun nivel de confianza moderado<\/a>\u201d, que la exposici\u00f3n a niveles de fl\u00faor superiores a los presentes en el agua potable estadounidense se asocia con un coeficiente intelectual m\u00e1s bajo en los ni\u00f1os.<\/p>\n El informe se bas\u00f3 en un an\u00e1lisis de 74 estudios realizados en otros pa\u00edses, la mayor\u00eda de los cuales se consideraron de \u201cbaja calidad\u201d e implicaron una exposici\u00f3n de al menos 1,5 miligramos de fl\u00faor por litro de agua \u2014m\u00e1s del doble de la recomendaci\u00f3n estadounidense\u2014, seg\u00fan el programa.<\/p>\n Al mes siguiente, en una demanda de larga data presentada por opositores al fl\u00faor, un juez federal de California declar\u00f3 que el posible v\u00ednculo entre el fl\u00faor y un coeficiente intelectual m\u00e1s bajo era demasiado arriesgado como para ignorarlo, y orden\u00f3 a la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental (EPA) federal que tomara medidas no especificadas para reducir ese riesgo.<\/p>\n La EPA comenz\u00f3 a apelar este fallo en los \u00faltimos d\u00edas de la administraci\u00f3n Biden, pero la administraci\u00f3n Trump podr\u00eda revertir su postura.<\/p>\n La EPA y el Departamento de Justicia declinaron hacer comentarios. La Casa Blanca y el Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondieron a las preguntas sobre el fluoruro.<\/p>\n A pesar del informe del Programa Nacional de Toxicolog\u00eda, Hayes afirm\u00f3 que, hasta la fecha, no se ha demostrado una asociaci\u00f3n entre un coeficiente intelectual bajo y la cantidad de fluoruro presente en el agua de la mayor\u00eda de los estadounidenses. El fallo judicial podr\u00eda impulsar investigaciones adicionales en el pa\u00eds. Hayes espera que finalmente pongan fin a la campa\u00f1a contra el fl\u00faor.<\/p>\n \u201cEs uno de los grandes misterios de mi carrera, qu\u00e9 la sustenta\u201d, declar\u00f3 Hayes. \u201cLo que me preocupa es que algunos miembros del p\u00fablico, y algunos de nuestros legisladores, creen que hay algo de cierto en esto\u201d.<\/p>\n No todos los expertos desestimaron el informe del programa de toxicolog\u00eda. Bruce Lanphear, investigador de salud infantil de la Universidad Simon Fraser en Columbia Brit\u00e1nica, public\u00f3 un editorial<\/a> en enero que afirmaba que los hallazgos deber\u00edan impulsar a las organizaciones sanitarias a \u201creevaluar los riesgos y beneficios del fl\u00faor, especialmente para las mujeres embarazadas y los beb\u00e9s\u201d.<\/p>\n \u201cQuienes proponen la fluoraci\u00f3n ahora deben demostrar que es segura\u201d, declar\u00f3 Lanphear a NPR en enero<\/a>. \u201cEso es lo que hace este estudio: desplaza la carga de la prueba, o deber\u00eda\u201d.<\/p>\n Ciudades y estados reconsideran el fl\u00faor<\/strong><\/p>\n En lo que va del a\u00f1o, al menos 14 estados han considerado o est\u00e1n considerando proyectos de ley que levantar\u00edan los mandatos de fl\u00faor o prohibir\u00edan por completo el fl\u00faor en el agua potable.<\/p>\n En febrero, los legisladores de Utah aprobaron la primera prohibici\u00f3n del pa\u00eds. El gobernador republicano Spencer Cox<\/a> le dijo a ABC4 que planea firmarla. Tanto el director general de servicios de salud de Florida, Joseph Ladapo, como el comisionado de agricultura de Texas, Sid Miller, han instado a sus respectivos estados a poner fin a la fluoraci\u00f3n.<\/p>\n \u201cNo quiero que el \u2018Gran Hermano\u2019 me diga qu\u00e9 hacer\u201d, declar\u00f3 Miller a The Dallas Morning News<\/a> en febrero. \u201cEl gobierno nos ha impuesto esto durante demasiado tiempo\u201d.<\/p>\n Adem\u00e1s, decenas de ciudades y condados han decidido suspender la fluoraci\u00f3n en los \u00faltimos seis meses, incluyendo al menos 16 comunidades de Florida con una poblaci\u00f3n combinada de m\u00e1s de 1.6 millones, seg\u00fan informes de prensa y la Red de Acci\u00f3n contra el Fl\u00faor<\/a>.<\/p>\n Stuart Cooper, director ejecutivo de ese grupo, afirm\u00f3 que el impulso sin precedentes del movimiento ser\u00eda m\u00e1s fuerte si Kennedy y la administraci\u00f3n Trump cumplen con la recomendaci\u00f3n contra el fl\u00faor.<\/p>\n Cooper predijo que la mayor\u00eda de las comunidades estadounidenses dejar\u00e1n de fluora su agua en unos a\u00f1os.<\/p>\n \u201cCreo que lo que se est\u00e1 viendo en Florida, donde todas las comunidades se desmoronan como fichas de domin\u00f3, ocurrir\u00e1 ahora en Estados Unidos\u201d, afirm\u00f3. \u201cCreo que estamos presenciando su fin absoluto\u201d.<\/p>\n Si la predicci\u00f3n de Cooper es correcta, afirm\u00f3 Hayes, la caries generalizada ser\u00eda visible en unos a\u00f1os. Los dientes de los ni\u00f1os se pudrir\u00e1n, agreg\u00f3, aunque \u201csabemos c\u00f3mo prevenirlo por completo\u201d.<\/p>\n \u201cEs un dolor y un sufrimiento innecesarios\u201d, afirm\u00f3 Hayes. \u201cSi se va a cualquier hospital infantil del pa\u00eds, se ver\u00e1 una lista de espera de ni\u00f1os para entrar al quir\u00f3fano y que les arreglen los dientes porque tienen caries graves por no haber tenido acceso ni al agua fluorada ni a otros tipos de fl\u00faor. Desafortunadamente, esto solo va a empeorar\u201d.<\/p>\n La editora de datos de KFF Health News, Holly K. Hacker, contribuy\u00f3 con este art\u00edculo.<\/em><\/p>\n KFF Health News<\/a> is a national newsroom that produces in-depth journalism about health issues and is one of the core operating programs at KFF\u2014an independent source of health policy research, polling, and journalism. Learn more about KFF<\/a>.<\/p>\n![](\"http:\/\/shapegreatness.org\/wp-content\/uploads\/2025\/03\/Rural_Dentist_11.jpg\")
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